El comercio internacional tiene un papel muy importante en la economía de los países y permite estrechar las relaciones comerciales entre las naciones, uno de los elementos principales es la importación de bienes, es por ello que es indispensable conocer y entender qué es, cuáles son sus beneficios, desventajas y clases.

La importación de bienes es el proceso por el cual se tramita el ingreso de productos provenientes de territorios diferentes al local, por medio de este intercambio, se busca acceder a mercancías que no se encuentran en el mercado interno.

Dentro de los beneficios que tienen las importaciones, está el permitir que las empresas puedan acceder a maquinaria que ayude a desarrollar su capacidad productiva; y a ampliar la oferta de productos que hay en el mercado, dándole al consumidor más opciones para elegir.

Adicionalmente, las cadenas globales de valor han tomado gran relevancia en el comercio internacional, es por eso que las importaciones se han convertido en un elemento fundamental, ya que los procesos de producción se han distribuido entre diferentes localizaciones geográficas con el objetivo de aprovechar las ventajas competitivas de cada lugar, y al final del proceso es indispensable efectuar una importación para llevar todas las partes a un centro de acopio.

Si la importación de bienes no se controla como es debido, pueden generarse desventajas como convertirse en un factor negativo para la economía, pues si son desmesuradas, el mercado se vuelve dependiente y puede afectar los costos de los productos finales. Unas de las razones para comprar en el exterior, es porque el mercado local no ofrece lo que se demanda, o porque los gastos logísticos, aduaneros y los aranceles son muy altos, incrementando los costos, o porque el mercado local se debilita, ya que en ocasiones los productos son tan de bajo costo en el exterior, que el producto nacional no puede competir de ninguna manera, en cualquier caso, las importaciones aumentan el valor de la moneda extranjera.

Teniendo en cuenta lo importante que son las importaciones de bienes en el comercio internacional, y entendiendo sus ventajas y desventajas, los gobiernos suelen establecer medidas para tener un mejor control en las operaciones de comercio exterior, estas medidas son conocidas como barreras comerciales.